De business unit Industrie & Services van de Vlaamse Maatschappij voor Watervoorziening (VMW) heeft voor Citrique Belge in Tienen een koelwaterinstallatie ontworpen die per jaar minstens 1,7 miljoen kubieke meter koelwater produceert op basis van oppervlaktewater uit de Grote Gete. De nieuwe installatie biedt een duurzaam alternatief voor de vroegere oppomping van grondwater uit de kwetsbare Landeniaan-waterlaag.
Citrique Belge produceert jaarlijks zo'n 100.000 ton citroenzuur en gebruikt in dat proces 2,7 miljoen kubieke meter koelwater. Ruim 1 miljoen kubieke meter daarvan is effluent van de Tiense rioolwaterzuiveringsinstallatie. Het resterende volume werd onttrokken aan de kwetsbare grondwaterlaag van het Landeniaan.
Uit een grondige studie, uitgevoerd door specialisten van de VMW, bleek het gebruik van oppervlaktewater uit de nabijgelegen Grote Gete het beste alternatief voor het huidige gebruik van grondwater. Om het water uit de Grote Gete te kunnen gebruiken in de bestaande open koelwatercyclus, moet het enkele processtappen doorlopen. Vooreerst stroomt het Getewater door een watervang met een krooshek, dat grof vuil tegenhoudt. Daarna volgt een waterbehandeling om zwevende stof te verwijderen. Het spoelwater dat bij deze behandeling vrijkomt, wordt nabehandeld in een slibvang en gaat dan naar de Gete. Zo is er ook een milieuwinst.
De temperatuur van het koelwater mag maximum 12° Celsius bedragen. Wanneer de omgevingslucht voldoende koud is, zal het rivierwater gekoeld worden met atmosferische koelers (kleine koeltorens). Bij hogere temperaturen zullen twee koelmachines in werking treden. Het koelwater, dat in de toekomst een mix wordt van effluent en oppervlaktewater, gaat na gebruik terug naar de Grote Gete via de bestaande waterzuiveringsinstallaties van Citrique Belge.
VMW: een ervaren partner in duurzame toepassingen in de industrie
De VMW is meer dan een producent van drinkwater voor particulieren, scholen en bedrijven. Het integrale waterbedrijf is ook een partner voor bedrijven, waarvoor de VMW water op maat levert. De voorbije jaren heeft de VMW daarom een breed gamma aan producten en diensten uitgebouwd. Deze nieuwe installatie is daarbij een van de belangrijkste projecten.
De VMW kan voor deze nieuwe activiteiten steunen op een uitgebreide expertise in uiteenlopende domeinen van waterbehandeling en -distributie. En het is net die troef die ervoor zorgt dat bedrijven als Citrique Belge hun proceswaterinstallatie aan de VMW toevertrouwen.
‘De installatie bij Citrique Belge is niet zomaar een industriewaterproject, ze draagt ertoe bij dat een kwetsbare grondwaterlaag op termijn de kans krijgt haar natuurlijke evenwicht terug te vinden,' aldus VMW-voorzitter Luc Asselman. ‘Dit is een milieuvriendelijke en duurzame investering, waarbij de lange termijn ons perspectief is.'
Duurzaam omspringen met watervoorraden
In Vlaanderen verbruiken we elk jaar zo'n 745 miljoen m³ water. Op sommige plaatsen worden daarbij de grondwaterreserves te sterk aangesproken. Ondanks ons natte weer geraken deze grondwaterlagen niet snel genoeg aangevuld omdat ze vaak vrij diep en dus goed afgeschermd liggen. Zo moeten we bijvoorbeeld voor de Landeniaanlaag, waar we hier in Tienen uit putten, extra waakzaam zijn. In het verleden werden al te grote hoeveelheden water onttrokken aan het Landeniaan, en daardoor dreigt het natuurlijke evenwicht te worden verstoord. Door zich te richten op de ontwikkeling van proceswaterinstallaties wil de VMW haar steentje bijdragen aan het herstel van de kwetsbare grondwaterlagen.
Met de steun van de Vlaamse regering
Deze installatie bij Citrique Belge voldoet aan alle criteria van het grijswatersubsidiebesluit van 11 juni 2004. Het is de tweede grijswaterinstallatie van de VMW die Vlaamse subsidies krijgt voor de productie van grijs water. De toezegging voor de subsidies werden verleend in januari 2009 enerzijds door de minister van Leefmilieu (toen Hilde Crevits) en anderzijds door de minister van Economie (toen Patricia Ceyssens).